La Tarte Tatin

L'histoire de la tarte Tatin est à la fois une légende et une tradition. On la raconte souvent comme le résultat d'une heureuse erreur, et aujourd'hui, c'est un dessert emblématique de la gastronomie française.

Les sœurs Tatin et leur auberge en Sologne

L'origine la plus acceptée de la tarte Tatin remonte à la fin du 19e siècle. Elle se situe à Lamotte-Beuvron, en Sologne, une région du centre de la France. C'est là que les sœurs Stéphanie (née en 1838) et Caroline (née en 1847) Tatin tenaient un hôtel-restaurant très réputé, l'Hôtel Tatin, situé juste en face de la gare.

Stéphanie Tatin était la principale cuisinière. Elle était déjà connue pour sa tarte aux pommes, qu'elle servait déjà caramélisée et fondante.

La légende de l'accident

La version la plus populaire de la création de la tarte Tatin parle d'un accident :

• L'oubli ou la maladresse : La légende raconte qu'un jour de grande affluence (avec beaucoup de clients), Stéphanie, pressée ou distraite, aurait oublié de mettre la pâte au fond du moule avant d'y déposer les pommes et le sucre. Quand elle a vu les pommes commencer à caraméliser dans le moule, elle a eu l'idée de simplement couvrir les pommes avec la pâte et de mettre le tout au four.

• Le "sauvetage" en la retournant : Une fois la tarte cuite, pour la servir, elle aurait simplement retourné le moule sur un plat. Cela a créé une tarte "à l'envers", avec les pommes caramélisées sur le dessus et la pâte en dessous. Les clients auraient immédiatement adoré ce dessert original et délicieux.

  
  

Une réalité peut-être moins romanesque

Même si l'histoire de l'accident est charmante, certains historiens de la cuisine pensent que la vérité est peut-être un peu différente :

• Une spécialité régionale plus ancienne : Il est possible que des tartes "renversées" (où les fruits sont cuits au fond du plat et la pâte par-dessus) existaient déjà dans la région de Sologne ou d'Orléans avant les sœurs Tatin. Les sœurs auraient alors simplement perfectionné et rendu cette recette populaire.

• Maîtrise culinaire plutôt qu'une erreur : Plutôt qu'une simple maladresse, il est probable que Stéphanie Tatin ait délibérément développé cette méthode de cuisson inversée pour obtenir un résultat précis : des pommes parfaitement caramélisées et une pâte bien croustillante.

  
  

La reconnaissance et la diffusion

Quoi qu'il en soit, la tarte des sœurs Tatin a gagné en popularité grâce à la réputation de leur hôtel-restaurant. Elle a notamment attiré une clientèle parisienne de passage. La légende veut que le propriétaire du célèbre restaurant Maxim's à Paris, Louis Vaudable, l'ait découverte et ait été tellement impressionné qu'il aurait envoyé un de ses pâtissiers "en mission" pour découvrir le secret de fabrication. C'est ainsi que la "Tarte des Demoiselles Tatin" aurait fait son entrée sur la carte des grands restaurants parisiens, contribuant à sa renommée nationale et internationale.

Aujourd'hui, la tarte Tatin est un classique incontournable de la pâtisserie française, reconnue et appréciée dans le monde entier. Sa tradition est même défendue par la Confrérie des Lichonneux de Tarte Tatin (une association de passionnés de Tarte Tatin) qui veille à la fidélité de sa recette.

The history of the Tarte Tatin is both legend and tradition. It is often told as the result of a happy accident, and today it is an iconic dessert of French cuisine.

Avez-vous déjà goûté la Tarte Tatin? 😋

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The Tatin sisters and their inn in Sologne

The most widely accepted origin of tarte Tatin dates back to the late 19th century. It is located in Lamotte-Beuvron, in Sologne, a region in central France. It was there that sisters Stéphanie (born in 1838) and Caroline (born in 1847) Tatin ran a highly renowned hotel-restaurant, the Hôtel Tatin, located just opposite the train station.

Stéphanie Tatin was the main cook. She was already known for her apple tart, which she served caramelised and melt-in-the-mouth.

The legend of a accident

The most popular version of the creation of the Tarte Tatin tells of an accident:

• Forgetfulness or clumsiness: legend has it that one very busy day (with lots of customers), Stephanie, in a hurry or distracted, forgot to put the pastry in the bottom of the tin before adding the apples and sugar. When she saw that the apples were starting to caramelise in the tin, she had the idea of simply covering the apples with the pastry and putting the whole thing in the oven.

• The “rescue” by turning it all over: once the tart was cooked, to serve it, she simply turned the tin over onto a plate. This created an ‘upside-down’ tart, with the caramelised apples on top and the pastry underneath. Customers immediately loved this original and delicious dessert.

A perhaps less romantic reality

Although the story of the accident is charming, some food historians believe that the truth may be a little different:

• An older regional speciality: it is possible that ‘upside-down’ tarts (where the fruit is cooked at the bottom of the dish and the pastry on top) already existed in Sologne or the Orléans region before the Tatin sisters. The sisters may simply have perfected and popularised this recipe.

• Culinary mastery rather than a mistake: rather than a simple blunder, it is likely that Stéphanie Tatin deliberately developed this inverted cooking method to achieve a specific result: perfectly caramelised apples and crispy pastry.

Recognition and dissemination

In any case, the Tatin sisters' tart gained popularity thanks to the reputation of their hotel-restaurant. It attracted Parisian customers visiting the region. Legend has it that the owner of the famous Maxim's restaurant in Paris, Louis Vaudable, discovered it and was so impressed that he sent one of his pastry chefs on a ‘mission’ to discover the secret of its preparation. This is how the ‘Tarte des Demoiselles Tatin’ made its appearance on the menus of the great Parisian restaurants, contributing to its national and international renown.

Today, Tarte Tatin is an essential classic of French pastry, recognised and appreciated throughout the world. Its tradition is even defended by the Confrérie des Lichonneux de Tarte Tatin (an association of Tarte Tatin enthusiasts) which ensures the fidelity of its recipe.

Have you ever tasted Tarte Tatin? 😋